Para los que nos queremos iniciar en el mundo de la jardinería, puede que se nos haga un poco complicado al principio. Pues, no es solo tener un espacio de tierra y trasplantar. Sin embargo, con unas sencillas pautas conseguiremos sacarle provecho a nuestro huerto de la mejor manera.

1. Luz

Aunque es obvio, la luz es un factor determinante en el crecimiento de las plantas. Cuanta más luz mejor. Debemos orientar el huerto hacia el sur y asegurarnos de colocar las plantas más altas en la cara norte para evitar que proyecten sombras sobre los cultivos más bajos. Así conseguiremos plantas más vigorosas y cosechas más largas.

2. Riego

En cuanto al sistema de riego, existen mil tipos, y escoger el más apropiado depende mucho de nuestra situación. Es decir, no es lo mismo tener una macetita que 20, y a la vez esto es diferente a tener un huerto integrado en el jardín.

Gran parte del agua de riego que se pierde es por evaporación, de modo que colocar una capa de material orgánico como paja, compost, hojas secas o cáscaras de coco, evitará que los rayos del sol incidan directamente en el suelo, manteniendo el agua durante más tiempo. También supone una barrera para las malas hierbas, aporta nutrientes según se va descomponiendo, y ayuda a proteger del frío los cultivos.

3. Suelo

Aunque los requerimientos de suelo son diferentes para cada planta, es imprescindible conseguir una buena base sobre la que trabajar. Una mezcla de 4 partes de sustrato común. 2 partes de compost y 1 parte de arena agrícola. De esta manera, el compost actuará como una esponja mientras que la arena favorecerá el drenaje.

4. Aprovechar el espacio

Cada metro cuadrado del huerto tiene una bonificación de 1.80 metros cúbicos de espacio disponible por encima. Guiemos las plantas hacia arriba, de este modo tendremos variedad de cultivos. Otra forma de aprovechar el espacio es rellenar los huecos que hay entre las plantas jóvenes de crecimiento lento (calabacines o tomateras) con plantas de crecimiento rápido, que estarán listas para recoger antes de robarles el espacio a sus hermanas mayores.

5. Atracción de insectos

Hay un tipo insectos que suele acercarse al jardín, gusanos de tierra, mariquitas y abejas son sólo el comienzo de una larga lista de aliados que conviene tener cerca. Los beneficios que aportan son muchos, desde la mejora del suelo y el incremento de la producción, a la caza de plagas molestas para nuestros cultivos. Flores, hoteles de insectos y plantar mucha variedad de cultivos nos ayudarán a que estos bichos se encuentren como en casa.

6. Los policultivos son más fuertes

Olvidemos plantar sólo un par de cultivos por temporada, plantemos menos ejemplares, pero más variedades. Esto nos ayudará en muchos sentidos, como, por ejemplo:

• Mayor fertilidad del suelo: Combinar plantas con diferentes necesidades de nutrientes evitará el rápido agotamiento del suelo.
• Alejarás a las plagas: La mezcla de olores que se da en un policultivo funciona a la hora de confundir a las plagas, resultándoles mucho más complicado llegar a su objetivo.
• Atraerás a los polinizadores: Es una regla muy simple: cuantas más flores, más probabilidades de encontrar abejas y mariposas que estarán encantados de polinizar las hortalizas.
• Mayor biodiversidad: Los policultivos tienen la ventaja de ser, como bien dice la palabra “poli”, diversos, esto reduce el riesgo de que un sólo factor (plagas, enfermedades o mal tiempo) arruine toda tu cosecha. Tendremos más probabilidades de sacar alguna cosecha en el caso de que todo vaya muy mal.